Succédant à Elio Di Rupo, Rudy Demotte devient la douzième personnalité politique à exercer la présidence de l’Exécutif régional wallon depuis Alfred Califice en 1974. À son arrivée à l’Élysette, Rudy Demotte hérite surtout du Plan Marshall. Président du gouvernement wallon, il va ensuite remplacer Marie Arena à la présidence de la Communauté française : cette fonction s’ajoute à la présidence de la Région wallonne (20 mars 2008). C’est la première fois que les deux présidences sont exercées conjointement par la même personne. Au soir du scrutin de juin 2009, Rudy Demotte est confirmé dans ses fonctions de ministre-Président du gouvernement wallon et de la Fédération Wallonie-Bruxelles.