Comme Fleurus, Waterloo et Bastogne, Bouvines est l’une de ces nombreuses localités de Wallonie qui sont entrées dans l’histoire en raison de la bataille décisive qui s’y est déroulée entre les grandes puissances du moment. À Bouvines, face à l’empereur Otton IV et à Jean sans Terre, roi d’Angleterre, le roi de France Philippe Auguste remporte une victoire importante qui lui permet notamment de renforcer son pouvoir à l’égard de ses seigneurs, et de reprendre le contrôle du comté de Flandre. Jean Favier a dit de la bataille de Bouvines qu’elle avait été « l’une des batailles décisives et symboliques de l’histoire de France ».