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Carte postale colorée du barrage de la Gileppe et de son fameux lion.

Ce 28 juillet 1878, tout Verviers est sur son 31. Le roi en personne se déplace pour inaugurer le barrage de la Gileppe. Entamés en 1868, d’énormes travaux ont conduit à la construction d’un des plus hauts murs de retenue d’eau d’Europe. Derrière ses 47,2 mètres, il est capable de retenir 12 millions de m³ d’eau, soit la plus grande contenance de son temps. Au moyen d’un système de distribution d’eau moderne, il est destiné à rencontrer à la fois les besoins de la population et de l’industrie textile locale. Dans une sorte de compétition européenne, les ingénieurs civils wallons font jeu égal avec l’élite française et espagnole de l’époque.