Créée en 1889, la Fabrique nationale d’Armes de Guerre produit d’abord des fusils, puis des cartouches avant de diversifier ses activités dans bien d’autres domaines : des bicyclettes d’abord (1896), des voitures ensuite : en 1900, la FN 1900 sort à 100 exemplaires. Avec son moteur deux cylindres de 800 cm³, avec ses deux vitesses et sa marche arrière, ce modèle remporte un tel succès (trois grands prix à l'exposition Universelle de Paris de 1900) que sa construction se poursuit en 1901 et 1902.

Vient ensuite le temps des bicyclettes à moteur et finalement des motocyclettes (1904). En 1897, un accord est conclu avec l’américain Browning pour fabriquer des armes sous licence : en 1912, le millionième pistolet Browning sort des chaînes de production ; il porte le nom de de FN Browning M1900. C’est pour lui qu’a été conçu le calibre 7,65 Borwning.