Débauché par le Société d’Études de Chemins de Fer en Chine pour assurer le poste d’ingénieur-contrôleur pour le développement de la ligne Pékin-Hankow, l’ingénieur Jean Jadot – déjà actif en Afrique précédemment – entame, durant l’été 1898, la construction de la ligne de chemin de fer reliant Pékin à Hankow, en Chine. Ce chantier devait servir de base à l’expansion belge en Extrême-Orient. Après huit années de travaux laborieux, 1214 kilomètres de rail sont achevés, permettant la première circulation ferroviaire en Chine. L’inauguration se déroule le 12 novembre 1905.