Après avoir créé une Caisse de Retraite en 1850 pour encourager les ouvriers à se prémunir pour l’avenir, l’État belge lui annexe une Caisse d’Épargne et fait naître ainsi une institution majeure, la CGER, Caisse générale d’Épargne et de Retraite. Initiative du ministre libéral Frère-Orban, la CGER fonctionne sous le contrôle et avec la garantie de l’État ; elle est destinée à recueillir l’épargne de manière régulière pour constituer un bas de laine pour les vieux jours. Acquise pour 50% par la Société Générale de Banque en 1993, la CGER est finalement avalée entièrement en 1999.