Depuis la mise en service du réseau ferroviaire en Wallonie (construction de la ligne Tirlemont-Waremme-Ans en 1838), on a enregistré moins d’une dizaine d’accidents ayant provoqué la mort de plus de dix personnes. La première catastrophe se produit sur la ligne 118, le 31 mai 1858, à hauteur d’Havré. Stationnés en gare de La Louvière, des wagons se sont détachés de leur frein pour une raison inconnue et sont venus heurter un convoi de voyageurs allant de Mons à Manage. Particulièrement spectaculaire, cet accident coûte la vie à 26 personnes.