Riche commerçant lillois, Henri de Gorge se porte acquéreur d’une concession minière sur les terres de l’ancienne abbaye de Saint-Ghislain (1810). Au percement d’un cinquième puits, il tombe sur une veine présentant d’excellentes qualités (1814). Afin de conserver les mineurs à proximité de son exploitation, il réalise un ambitieux projet architectural sous la forme d’une cité ouvrière modèle. Conçu par l’architecte tournaisien Bruno Renard, le site du Grand-Hornu est achevé à l’entame des années 1830, avec la fameuse salle des machines. Le site minier du Grand-Hornu est l’un des premiers à cesser ses activités en 1954 suite aux mesures de la Ceca.