Depuis plusieurs années, Louis XIV cherche le moyen de disposer de quantités d’eau importantes pour l’entretien des jardins et la création de jeux d’eau à Versailles. Plusieurs projets ont échoué ou ont montré leurs limites lorsque le roi de France décide de lancer un appel d’offre international. C’est un Wallon originaire de Huy qui emporte le marché. Associé à Rennekin Sualem, le spécialiste de la technique, Arnold de Ville aura le grand mérite de conserver la confiance du roi et ses investissements, d’une part, de trouver des fournisseurs très spécialisés, notamment au pays de Liège, d’autre part. En 1688, la machine de Marly est inaugurée.