La restauration autrichienne sur les Pays-Bas du printemps 1793 est contestée par les révolutionnaires français. En juin, la place fortifiée d’Arlon est déjà l’objet d’une bataille entre Français et Autrichiens, qui s’était soldée par le succès des premiers. Ce fait d’armes (souvent appelé le Combat de Weyler) n’eut cependant guère d’incidences sur la suite des événements. Le théâtre des opérations est ailleurs. Après de premiers succès encourageants (Hondschoote, Dunkerque, Gand, Wattignies), les armées françaises restent sur leurs positions durant l’hiver 93-94, avant que les combats ne reprennent de plus belle au printemps. Menées cette fois sur un large front par des commandants décidés, les troupes républicaines repoussent des « coalisés » en proie aux divisions. Arlon revêt cette fois davantage d’importance. La ville change plusieurs fois de mains avant que le général Jourdan ne s’impose (17 avril 1794) ; un mois plus tard, à la tête des Armées des Ardennes et du Nord, le général Jourdan n’aura qu’à paraître à hauteur d’Arlon pour faire reculer les troupes autrichiennes (21 mai). Le succès du 17 avril 1794 est inscrit sur l’arc de Triomphe, à Paris, sur le pilier nord.