Dans son élan de réforme, l’empereur Joseph II décide de remplacer les séminaires épiscopaux par un Séminaire général. Établi à Louvain – avec une dépendance à Luxembourg – ce séminaire serait chargé de former le clergé séculier et le clergé régulier, dans un esprit de tolérance. Une violente campagne est alors menée contre cette mesure à coup de caricatures et de pamphlets. Ce courant alimentera fortement la tendance conservatrice qui se manifestera lors de la révolution brabançonne de 1789.