Religion d’État depuis le début du IVe siècle, le christianisme organise sa structure propre sur le modèle romain. Le diocèse de Tongres correspond dès lors à la Civitas Tungrorum. Servais est le premier évêque attesté de Tongres vers 350.
À partir du VIe siècle, le siège de l’évêché tend à se déplacer vers Maastricht, au croisement de la Meuse, où réside de préférence le prélat. En effet, à proximité de l’ancien fortin destiné à la défense du pont construit par les Romains, une première église avait été bâtie à la fin du IVe siècle. Au milieu du VIe siècle, Monulphe, l'évêque de Tongres, y fait élever une importante basilique en hommage à saint Servais. Avec une activité économique soutenue, la cité mosane ne cesse de se développer, profitant de la facilité des communications. On parlera alors de diocèse de Tongres-Maastricht