Se laissant influencer par un de ses parents, le comte d’Oyembrugge, à la tête de l’ordre équestre, le prince-évêque Jean-Louis d’Elderen rend plus strict l’accès des  gentilshommes à l’ordre de la noblesse. Sont désormais exigées la preuve de quatre quartiers paternels d’état noble ancien et militaire, et pareillement la preuve de quatre quartiers maternels. Cette disposition aura des conséquences progressives importantes : un grand nombre de familles nobles, en possession de fiefs considérables, seront exclues de toute participation directe au gouvernement du pays et les dignités sont réservées à un cercle de plus en plus restreint. À la fin du XVIIIe siècle, l’état noble de Liège ne comprend plus que 17 membres, tous apparentés, contre 38 un siècle plus tôt.