L’épidémie de choléra revient en 1848 via le port d’Anvers ; durant les mois d’été, elle touche à nouveau la Wallonie, en particulier le pays de Liège : on y enregistre près de 5.000 décès, ce qui représente la proportion d’un décès pour 95 habitants ! Avec plus de 3.000 décès et une proportion d’une victime pour 215 habitants, le Hainaut est lui aussi contaminé. Au total, ce sont près de 9.000 personnes qui périssent de la pandémie en pays wallon, et plus de 23.000 en Belgique. Si les chiffres sont impressionnants et si l’épidémie marque les esprits par sa fulgurance, il ne faut pas oublier que les endémies comme la syphilis, la variole ou la tuberculose sont permanentes et provoquent une mortalité tout aussi élevée à l’époque.