Chantre du Borinage, Jules Sottiaux est à la recherche de l’identité collective de ses contemporains, quand il publie tour à tour L’originalité wallonne (1906), L’illustre Bézuquet en Wallonie (1907), Walla (1909 sous le pseudonyme de Waloneux) et La Wallonie héroïque (1911), ouvrages relevant de genres fort différents. Sans prétention scientifique, L’originalité wallonne est un essai où le poète se penche sur l’esprit régional, les dialectes, l’art, les auteurs, tout ce qui, aux yeux de l’auteur, contribue à faire la Wallonie.