C’est en 1881, quand la Société des Chemins de fer vicinaux belges transfère son siège social de Bruxelles à Charleroi, qu’est inaugurée la première ligne de tramways de la métropole wallonne. Dès septembre, une liaison régulière de trams mixtes, tantôt à vapeur, tantôt tractés par des chevaux, est établie entre Charleroi et Gilly. À partir de 1900, l’électrification des lignes se développe et l’exposition de 1911 est l’occasion de réaliser un effort supplémentaire en matière de transport en commun. Si le premier autobus est mis en circulation en 1932, il faut attendre le lendemain de la Seconde Guerre mondiale pour que les autobus supplantent définitivement les trams. À partir d’octobre 1958, progressivement les lignes de trams sont remplacées ; en 1969, la ligne n°5 Charleroi-Sud – Châtelineau passe à la trappe et c’est le 1er juillet 1974 que le dernier tram rentre au dépôt. Depuis une douzaine d’années, on évoque d’ailleurs le développement d’un métro léger autour de Charleroi. Un premier tronçon est inauguré en 1976…