Inscrivant résolument ses récits dans l’Histoire, l’écrivain René Swennen réalise un impressionnant travail de recherche historique pour que ses fictions transcendent la grande histoire, comme en témoignent Dom Sébastien, roi du Portugal (1979), Palais-Royal (1983), La Nouvelle Athènes (1985), Les trois Frères (1987), Le Roman du linceul (1991), certains récompensés par des prix prestigieux. C’est cependant un tout autre genre qui suscite de nombreux commentaires en 1980 : à l’heure de la première régionalisation de la Belgique, l’écrivain, avocat et militant favorable à une réunion de la Wallonie à la France publie à Paris Belgique requiem. Il y constate la dislocation inéluctable de la Belgique et l’annonce pour un avenir proche. Essai politique pour les uns, pamphlet pour les autres, cet opus aura deux suites, en 1999 et 2009, sous-titrées suite et fin ?