Depuis 1898, Julien Delaite nourrit un projet fédéraliste pour la Belgique et multiplie les contacts pour faire partager ses idées. À partir de décembre 1909, il constitue un « Comité de la séparation administrative » auquel adhère Charles Magnette, Émile Dupont, Victor Chauvin, Léon Troclet, Achille Chainaye et bientôt Jules Destrée et Jean Roger. Ce cercle s’élargit au moment où se tient sa seule réunion connue, le 27 janvier 1911. Les membres du Comité d’étude pour la sauvegarde de l’autonomie des provinces wallonnes sont unanimes à reconnaître que la minori¬sation politique de la Wal¬lonie ne peut plus durer, mais se divisent sur la manière d’y remédier. Lors d’autres réunions tenues secrètes, les avantages et les inconvénients du fédéralisme continueront d’être débattus, avant que le Comité d’étude ne donne finalement naissance à l’Assemblée wallonne, durant l’été 1912.