Durant le ministère de Jules Destrée en charge des Sciences et des Arts (1919-1921), est créée l’Académie de Langue et de Littérature françaises de Belgique. L’Arrêté royal qui paraît le 19 août définit les statuts et le fonctionnement, similaires à ceux de son modèle, l’Académie française. Quarante fauteuils sont attribués à des personnalités souvent unanimement reconnues, des littéraires pour deux tiers, des philologues pour le tiers restant. Dès sa fondation, les femmes y sont admises (Anna de Noailles fut l’une des premières titulaires), ainsi que les membres « étrangers » dans une proportion conséquente (25%). C’est le 16 février 1921 que se tient la séance solennelle d’inauguration, en présence de Jules Destrée.

Après la révision de la Constitution de 1970 et l’émergence des Communautés culturelles, les statuts de l’Académie ont été réformés afin de les faire correspondre au nouveau pouvoir de tutelle, à savoir la Communauté française.