À la suite du Congrès wallon de 1905 et des salons artistiques de l’Exposition de 1911 à Charleroi, un cours d’art wallon est ouvert à l’Université de Liège en septembre 1928. Journaliste depuis 1899, professeur au Lycée de Waha, chargé du cours d’histoire de l’art à l’Université de Liège (1917-1928), Olympe Gilbart se voit confier la mission de dispenser ce cours. Il s’en acquitte de 1928 à 1946. C’est la première fois que l’art wallon est enseigné dans une université.