Depuis les salons organisés par Jules Destrée lors de l’Exposition de Charleroi de 1911, la question de l’existence d’un art wallon est posée. À la suite d’Auguste Donnay, d’Olympe Gilbart et des Amis de l’Art wallon, la prise de conscience se matérialisera en mai 1952 par la création d’un Musée de l’Art wallon, grâce notamment à l’échevin des Beaux-Arts de la ville de Liège, Paul Renotte, et à Jules Bosmant, le premier conservateur du musée. Après quelques années de pérégrination, les collections sont exposées dans un bâtiment moderne à la conception originale et audacieuse, au sein de l’Îlot Saint-Georges, à Liège.