Amorcées en 1949, à l’initiative du directoire de Wallonie libre et dans le cadre des travaux du Centre Harmel, les conversations entre fédéralistes wallons et flamands se formalisent en 1952 et aboutissent à la rédaction d’un Manifeste au bas duquel une cinquantaine de personnalités wallonnes et une cinquantaine de personnalités flamandes (avocats, écrivains, artistes, universitaires, académiciens, etc.) apposent leur signature. Le Manifeste des Intellectuels wallons et flamands, aussi appelé Accords Schreurs-Couvreur, est un texte court, comportant cinq paragraphes qui énoncent une série de principes, dont la reconnaissance de « l’intégrité française de la Wallonie et l’intégrité néerlandaise de la Flandre sont tenues pour nécessité essentielle ». Le Manifeste est présenté à la presse, le 3 décembre 1952. Il suscitera de vifs débats, surtout dans les milieux bruxellois.