Après la prise de Liège, en août 1914, les Allemands s’empressent d’aménager un aérodrome à hauteur de Bierset-Awans comme terrain de réparation et de transit entre l’Allemagne et le front. Après l’Armistice, l’Armée belge y établit ses quartiers et construit une caserne. Réoccupé par les Allemands entre 1940 et 1944, puis par les Américains qui l’utilisent pour accueillir les réserves de carburant fournies depuis la Grande-Bretagne, Bierset-Awans revient aux mains des civils en 1946. En 1950, l’OTAN décide de construire une base à hauteur de Bierset-Velroux. Elle est inaugurée le 17 septembre 1953 et, jusqu’en 2010, servira exclusivement aux militaires. Entre-temps, l’aéroport de Liège est créé en 1957 qui accueille quelques avions de la SABENA. À partir de 1988-1989, quand la Région wallonne dispose des compétences en matière de transport, le gouvernement wallon prend en charge le développement des aéroports régionaux de Charleroi et de Liège. En 1991 se constitue la SAB, Société de promotion et de développement de l’Aéroport de Liège Bierset.