Dédiée à la mémoire de Charles Plisnier (décédé en 1952), premier écrivain non-français à avoir obtenu le prix Goncourt (1937), la Fondation est créée le 4 septembre 1954 dans le but de « tenir en éveil la Wallonie face aux défis de son existence et cela dans une perspective européenne ; promouvoir ses richesses culturelles passées et présentes ; lui faire prendre conscience de son appartenance à l’ethnie française ». Plusieurs publications permettent à la Fondation de valoriser ses objectifs ; par ailleurs, elle réunit en son sein plusieurs commissions de travail tant sur les problèmes démographiques que sur le Tourisme, le Folklore, le Bon Langage de la langue française ou sur l’écriture d’une histoire de la Wallonie.