En vue de doter le nouveau Mouvement populaire wallon d’un programme institutionnel, une Commission politique prépare un projet fédéraliste sous la conduite de Fernand Dehousse et de François Perin. Rendu public dans les colonnes de Combat, le 9 novembre 1961, il est adopté par le Congrès constitutif des 16 et 17 novembre. Le fédéralisme du rapport Perin-Dehousse postule la reconnaissance de la Wallonie et de la Flandre comme entités fédérées et de Bruxelles, comme région à statut spécial : il ne s’agit pas d’en faire une ville libre, mais de la doter d’un statut de capitale à pouvoirs limités, avec son assemblée élue et son exécutif. « Un fédéralisme à 2 et demi » comme le disait lui-même Fernand Dehousse. Il s’agissait de proposer « une synthèse applicable à deux peuples et à trois communautés », comme l’écrira André Renard.