Au lendemain du Congrès d’Action wallonne de mars 1963, se constitue le Collège exécutif de Wallonie, surnommé Waals shaduwkabinet par la presse flamande. Il est composé de 24 représentants officiels de tous les partis et mouvements wallons ; seul le Parti libéral n’y a pas envoyé de délégué officiel. Présidé par Simon Paque, ce Collège met à son actif l’organisation d’un pétitionnement qui rassemble, entre le 15 octobre et le 15 novembre 1963, 645.499 signatures au bas d’un texte favorable à l’introduction du référendum dans la Constitution et contre l’adaptation du nombre de sièges parlementaires sans révision constitutionnelle simultanée.
L’étonnant succès va provoquer la fin de l’expérience du Collège exécutif de Wallonie. Apeurés par ce soutien populaire inattendu, les représentants des partis politiques désertent le Collège. Quant au Premier Ministre, il refuse de rencontrer les représentants du Collège et le pétitionnement est rangé dans les archives du Sénat. Dépassé par son succès, le Collège se déchire et est dissout le 21 mars 1965, lorsque quatre cents délégués de Wallonie libre, du Mouvement populaire wallon, de Rénovation wallonne et du Mouvement libéral wallon se réunissent à Liège et constituent un conseil élargi des quatre mouvements wallons.