Commencé en mars 1962, le chantier conduit par le ministère des Travaux publics s’achève six ans plus tard. Le 1er avril 1968, le Plan incliné de Ronquières est en effet ouvert à la navigation des bateaux de 1.350 tonnes, la norme européenne de l’époque. Long de 1.800 mètres (avec le pont-canal), disposant d’une pente de plus de 1.400 mètres, l’ouvrage d’art imaginé à Ronquières permet de rattraper une dénivellation de 67,73 mètres et d’économiser le passage de 14 écluses, ce qui était le lot des péniches jusqu’alors. Le franchissement de l’ouvrage dure environ 50 minutes.