Suite à la crise provoquée par les Walen buiten dans les années 1960, la scission de l’Université catholique de Louvain est finalement décidée. Dès le 14 juillet 1966, le conseil communal d’Ottignies propose d’accueillir la section francophone sur le site du plateau de Lauzelle. C’est cette proposition qu’acceptera le recteur de l’Université et le 2 février 1971 la première pierre de Louvain-la-Neuve est posée. Plus qu’un site universitaire c’est une nouvelle ville qui naît ainsi en Wallonie, la toute première depuis la construction de la forteresse espagnole de Charleroi en 1666.