Créé dans la précipitation en février-mars 1968, le Rassemblement wallon a enregistré de bons résultats lors du scrutin communal d’octobre 1970. Ce n’est rien cependant au regard des élections du 7 novembre 1971. Avec 352.978 voix récoltées pour tous ses candidats à la Chambre, soit 21% du corps électoral, le RW devient le deuxième parti de Wallonie. Il compte 13 députés et 11 sénateurs. Au lendemain de la révision de la Constitution, le Rassemblement wallon s’était fixé comme programme de mettre en place un Parlement et un Exécutif wallons, et de voter un statut pour les Fourons avant l’été 1972.