Fondé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale sous le nom de PSC, le parti catholique belge est resté unitaire tout en disposant d’une aile francophone et d’une aile néerlandophone. Lors de la crise de Louvain, les deux ailes se distancient et se scindent progressivement en deux partis totalement indépendants. La rupture est consommée en mars 1972 quand Wilfried Martens devient le président du CVP (4 mars) et Charles-Ferdinand Nothomb celui du PSC (22 mars 1972).