Le titre de Prince des poètes ou Prince en poésie est un honneur décerné en France de manière quelque peu originale. Attribué à vie, il ne peut être octroyé à nouveau qu’à la mort de son titulaire. C’est ainsi qu’après Leconte de Lisle, Paul Verlaine, Stéphane Mallarmé, Léon Dierx, Paul Fort et Jules Supervielle ont porté successivement le titre. Appelé à succéder à Supervielle, Saint-John Perse refuse, tandis que l’élection de Jean Cocteau – qui a accepté – est critiquée, les surréalistes ne lui reconnaissant pas ce titre, y voyant une sorte d’usurpation. Le 9 mai 1972, réunis au Procope, une quinzaine d’écrivains constituent le jury qui décide d’attribuer le nouveau titre de « prince en poésie » à Maurice Carême. L’auteur wallon portera ce titre de 1972 à son décès en 1978, le partageant avec Léopold Sedar Senghor en 1977 et 1978.