C’est le jour de la Noël 1972 que Léopold Genicot achève d’écrire l’introduction de la toute première Histoire de la Wallonie, rédigée par un collectif composé essentiellement d’historiens de métier de toutes les universités « francophones ». Dédiée à Félix Rousseau, cette synthèse est publiée à Toulouse, chez Privat, en 1973, dans la collection « Univers de la France et des pays francophones ». Elle balaye le passé wallon de la préhistoire aux années les plus récentes, puisque la dernière date de la chronologie de l’ouvrage est 1971, « révision de la Constitution qui doit réaliser la régionalisation ». Un tel projet n’eut été possible sans la clairvoyance de devanciers comme Léon-E. Halkin qui, dès 1938, encourageait à écrire une histoire du passé wallon de manière décomplexée mais rigoureuse.