La collégiale de Nivelles avait fortement souffert de la Seconde Guerre mondiale. Les travaux de rénovation et réparation prendront quelques années. Au moment de rénover la tour et la flèche de la collégiale, trois options sont possibles : ne pas couronner l’avant-corps de la collégiale ; retrouver la flèche gothique telle qu’elle existait jusqu’en 1940 ; retourner au style roman primitif visible sur le sceau du chapitre de l’abbaye dès le XIIIe siècle. Les autorités de Nivelles soumettent la question aux habitants lors d’un référendum qui a lieu le 14 décembre 1974. La démarche est totalement inédite et les Nivellois sont nombreux à participer à cette consultation populaire qui fait émerger une majorité en faveur de la tour romane.