Partant de la constitution nouvelle de la Belgique, en 1971, qui a donné force légale à la région wallonne, considérée ainsi comme réalité historique, des scientifiques entreprennent pour la première fois de dresser le bilan le plus complet possible, le plus objectif aussi, des cheminements de pen¬sée et d’expression qui ont, finalement, abouti à la cristallisation et à la prise de conscience wallonne. Historiens, historiens de l’art, archéologues, romanistes… se placent sous la direction de Hervé Hasquin d’une part, de Rita Lejeune et Jacques Stiennon d’autre part, pour mener à son terme l’ambitieux projet d’encyclopédie que constituent les six tomes de La Wallonie. Le Pays et les Hommes, dont deux volumes sont dédiés à Histoire. Économies. Sociétés et les quatre autres aux Lettres - arts – culture. Édités à la Renaissance du Livre, les six volumes paraissent entre 1976 et 1981.