Pour la première fois, les 410 membres du Parlement européen sont élus directement au suffrage universel. Jusque-là, ils étaient désignés par les différents parlements nationaux. En 1979, les neuf États membres de la Communauté économique européenne sont concernés. Parmi eux, la Belgique qui disposait de 24 sièges, 13 pour le collège néerlandophone, 11 pour le collège francophone, dont 9 Wallons.