Pendant plusieurs jours, les 13, 14 et 15 juillet 2021, une douzaine de pays européens subissent des pluies continues abondantes, provoquant des inondations catastrophiques dans plusieurs bassins fluviaux. Au total, on dénombre près de 300 morts, dont la grande moitié en Allemagne. 

Proportionnellement à sa population et à la taille de son territoire, c’est la Wallonie qui souffre le plus. Pendant trois jours, sur des sols déjà détrempés par des averses antérieures, des quantités de pluies exceptionnelles s’abattent de manière ininterrompue sur les régions situées de part et d’autre des Fagnes et de l’Eifel. De nombreuses communes connaissent des dégâts matériels importants, dont une cinquantaine sont reconnues en catastrophe naturelle. 39 personnes perdent la vie. 100.000 sont sinistrées. Les dégâts sont évalués à plusieurs milliards d’€. Toutes les rivières ont débordé, mais c’est surtout dans la vallée de la Vesdre et celle de ses nombreux affluents que les dégâts sont les plus considérables.

Tous les moyens sont mobilisés pour répondre aux besoins d’une population en désarroi (aide financières et matérielles aux sinistrés, mobilisation de tous les services, garantie aux assurances, emprunt européen pour la reconstruction des berges).

Du 2 septembre 2021 au 24 mars 2022, une Commission d’enquête parlementaire est chargée d’examiner les causes et d’évaluer la gestion des inondations de juillet 2021 en Wallonie (26 réunions et 62 auditions). Créée à la demande des chefs de groupe de tous les partis politiques, c’est la troisième fois dans l’histoire de l’assemblée wallonne qu’une telle Commission est activée. Le 31 mars 2022, les 161 recommandations formulées et réunies dans le rapport final sont adoptées par tous les députés wallons, à l’exception de ceux du PTB.