Plon Henri G.J.
Socio-économique, Entreprise
Nivelles 28/10/1777, Paris 23/03/1866
Dans la longue lignée de la famille des Plon qui ont consacré leur vie à l’imprimerie, Henri est le représentant de la troisième génération de cette famille d’imprimeurs montois puis nivellois. Henri est le frère de Charles et le fils d’Emmanuel. Ensemble, les deux frères ont appris le métier auprès de leur père qui a été le premier à installer une telle activité à Nivelles ; c’était en 1774. Henri y a fait ses gammes, avant de côtoyer Bocquet à Mons (1792-1796), puis de partir pour Paris. Dès 1800, il parvient à se faire engager à la Banque de France, où l’un de ses oncles travaillait déjà. Pendant 43 ans, il mettra ses compétences au service de l’institution française. C'est Henri Plon « qui imagina ce que l'on a appelé l'impression identique des billets, c'est-à-dire cette impression de la même image au recto et au verso, si justement repérée qu'en regardant le billet au jour ou à la lumière l'image directe et l'image renversée se superposent rigoureusement » (E. PLON, p. 146-147) ; à l’époque, ce système précis permettait d’écarter une série de contrefaçons.
Henri (Ghislain-Joseph) ne doit pas être confondu avec Henri(-Philippe) : ce dernier est le fils de Charles (le frère de Henri) et c’est lui qui deviendra l’imprimeur de l’empereur Napoléon III, en 1852, poursuivant ainsi la longue tradition familiale et lui donnant ses lettres de noblesse.
Sources
La Wallonie. Le Pays et les Hommes. Lettres - arts - culture, t. II, p. 15, 20
Eugène PLON, Notre livre intime de famille, Paris, Pion, 1893, http://www.bookprep.com/read/mdp.39015036893462
Musée d'archéologie de Nivelles, « À l'origine de la tradition d'imprimerie à Nivelles, la famille Plon », exposition, 1992
Ernest MATTHIEU, dans Biographie nationale, t. XVII, col. 817-818
Paul Delforge