À l’entame du Ve siècle, le rappel des Légions du Nord en Italie ouvre la porte du Rhin. Dans le sillage des Vandales (406), les Francs rhénans atteignent le cours de la Meuse, remontent le fleuve et s’installent à l’ouest des Saliens (entre la rive gauche du Rhin, la Meuse et aux Ardennes + sur la rive droite du Rhin jusqu’à la Werra). Quittant les terres peu fertiles du nord, les Francs « saliens » migrent quant à eux vers le sud, s’établissent sur les terres délaissées par les Nerviens, remontent le cours de l’Escaut, et prennent possession de ce que seront la Flandre et une partie du Brabant, mais sans s’aventurer vers les terres stériles de la Flandre maritime. Sous la conduite de leur premier roi, Clodion, ils poursuivent pacifiquement leur remontée de l’Escaut mais se heurte à la ligne de défense conservée par Rome, à hauteur de Tournai. Par les armes, les « Saliens » conduits par Mérovée forcent alors le passage (431-451), s’emparent des villes de Tournai, Cambrai et Arras et de tous les territoires fortement (pour l’époque) peuplés situés au nord de la Somme. En 451, les Huns et leurs alliés germains déferlent sur l’empire et en sonnent le glas.
Références
AT4 ; BruGS-06 ; BruRW46 ; BruRW47 ; BruRW48 ; Dor24 ; Er33aFrancs ; L19SR16 ; MoDic1 ; Per-05
Institut Destrée (Paul Delforge et Marie Dewez) - Segefa (Pierre Christopanos, Gilles Condé et Martin Gilson)
