Begge

Lieu et date de naissance inconnus, Andenne ( ?) 17/12/693

Fille de Pépin l’Ancien et d’Itte, la fondatrice de l’abbaye de Nivelles, Begge est encore la sœur de Gertrude de Nivelles. Vers 644, Begge épouse Anségisel, intendant des domaines royaux en Austrasie, avec qui elle a un fils, Pépin le Jeune (dit Pépin II de Herstal) qui deviendra maire des palais d'Austrasie, de Neustrie et de Bourgogne. Rédigée dans le courant du XIe siècle, la Vita Beggae raconte que son mari fut assassiné à la chasse par un certain Gondouin. Devenue veuve, Begge se réfugie en Hesbaye, vers 673, avant de partir pour l’Italie où elle décide d’entrer en religion comme l’avait fait sa sœur avant elle. À son retour de Rome, pour tenir la promesse faite au pape Adéodat, elle bâtit à Andenne sept églises, en souvenir des sept basiliques principales romaines qu’elle visitait souvent durant son pèlerinage. Sur l’exemple de l’abbaye de Nivelles fondée par sa mère (Itte), elle développe un monastère à Andenne qui devient rapidement l’un des plus florissants de nos régions. Elle en devient la première abbesse (691). La collégiale Sainte-Begge actuelle remonte au XVIIIe siècle. Une fête liturgique a lieu chaque 7 juillet, date de la translation de ses reliques.
 

Sources

Eugène COEMANS, Begghe, dans Biographie nationale, t. II, col. 107-110
Alain COLIGNON, Dictionnaire des saints et des cultes de Wallonie. Histoire et folklore, Liège, éd. du Musée de la Vie wallonne, 2003

© Institut Destrée, Marie Dewez