Desandrouin Stanislas

Charleroi 07/05/1738, Fresnes-sur-Escaut 03/08/1821

Héritier principal des titres, propriétés et activités verrières, sidérurgiques et houillères de Jean-Jacques Desandrouin, le fondateur de la plus puissante compagnie minière du XVIIIe siècle, Stanislas Desandrouin parvient à étendre encore l’entreprise familiale en acquérant des forges dans le pays de Chimay et, surtout, il réussit à accroître la prospérité de la jeune Compagnie des mines d’Anzin. Avec le même esprit que ses prédécesseurs, il tente de s’adapter aux besoins du marché et d’affiner les techniques utilisées. C’est notamment le cas pour améliorer la pompe à feu. Progressivement, les ateliers couvinois de Desandrouin parviennent à usiner ces machines et tous leurs accessoires, sans avoir besoin du secours de la sidérurgie anglaise. Malgré les importants dégâts qu’auront à subir certaines de ses exploitations à cause des troupes autrichiennes, en 1792, Stanislas Desandrouin parviendra à redresser la barre, surtout à Anzin.

Charbonnier, maître de forges, patrons verriers, propriétaires de moulins, ce puissant industriel contribue au mouvement visant à améliorer les outils et techniques industrielles qui auront tant de succès durant le XIX^e siècle. Quant à la transformation de la houille en coke, les recherches menées par Stanislas Desandrouin permettent de produire ce nouveau combustible, mais pas plus que les expériences des frères Jean-Philippe et Robert de Limbourg en région liégeoise, elles ne parviennent à utiliser ce produit dans les hauts-fourneaux.

Dans les fonctions publiques de l’époque, Stanislas hérite aussi de son père en devenant bailli de Charleroi et membre de l’État noble du comté de Namur. Seigneur de Heppignies, Lodelinsart, Castillon, Lombois, Fontenelle et Tracy, il avait abandonné sa fonction de chambellan à la cour de Vienne, à la mort de son père, en 1761. Il retrouvera la charge honorifique plus tard, avant que l’empereur d’Autriche lui attribue le titre de marquis… le 26 septembre 1789. Quand il se fixera en France, à Fresnes-sur-l’Escaut, il deviendra membre du Grand Collège électoral du département du Nord sous l’Empire français. Quand arrive le régime hollandais, il obtient la reconnaissance de son titre de marquis et est inscrit parmi les membres du corps équestre de la province du Hainaut (1817). En 1818, il est admis comme Chevalier de l’Ordre de Malte.

En l’absence d’héritiers masculins également chez ses deux frères (François-Joseph-Théodore et Pierre-Benoît), la lignée des Desandrouin s’arrête avec Stanislas en ce premier quart du XIX^e siècle. Un certain nombre d’activités ferment ou ont disparu, souffrant de la dissipation de la fortune familiale dans des dépenses somptuaires sans rapport avec la gestion des outils. C’est en tout cas le dernier représentant de la plus puissante famille bourgeoise carolorégienne de l’époque qui disparaît. Le château de Fresnes-sur-l’Escaut a été classé au patrimoine de l’humanité par l’Unesco en 2012.

Dans la mesure où la verrerie de Lodelinsart des Desandrouin fut reprise par Godefroid-Jean de Saint-Roch, il est permis de présumer que ce chevalier qui devint un important homme d’affaires au XIX^e siècle, avait bénéficié de l’attention toute particulière du marquis Stanislas Desandrouin qui avait fréquenté assidûment l’une des filles du châtelain de Saint-Roch, à Couvin.

Sources

Georges DANSAERT, Faire son chemin. Histoire de la famille Desandrouin, dans Documents et rapports de la Société royale paléontologique et archéologique de l’arrondissement judiciaire de Charleroi, Thuin, 1937, t. 37, p. 1-117
Revue du Conseil économique wallon, n°40, septembre 1959, p. 68-69
Revue du Conseil économique wallon, n°82, janvier-mars 1967, p. 41-45
La Wallonie. Le Pays et les Hommes. Histoire. Économies. Sociétés, t. I, p. 330, 332
Robert HALLEUX, dans Freddy JORIS, Natalie ARCHAMBEAU (dir.), Wallonie. Atouts et références d’une région, Namur, 1995
Hervé HASQUIN, Une mutation, le « Pays de Charleroi » au XVIIe siècle et XVIIIe siècle. Aux origines de la Révolution industrielle en Belgique, Bruxelles, 1971, p. 77, 81-83
Françoise JACQUET-LADRIER, Dictionnaire biographique namurois, Namur, Le Guetteur wallon, n° spécial 3-4, 1999, p. 80
Guy DUBOIS, Jean-Marie MINOT, Histoire des Mines du Nord et du Pas-de-Calais. Des origines à 1939-1945, s.l., 1991, t. I, p. 9-15
Édouard GRAR, Histoire de la recherche, de la découverte et de l'exploitation de la houille dans le Hainaut français, dans la Flandre française et dans l'Artois, 1716-1791, Valenciennes, 1850, t. III, p. 9-12

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