Fraipont Julien

Liège 17/08/1857, Liège 22/03/1910

La voie professionnelle du jeune Julien Fraipont était toute tracée : son père était le fondateur et le directeur du Crédit général liégeois. Quand il commence à s’occuper des affaires financières de la banque paternelle, il prend davantage d’intérêt aux études scientifiques, notamment au cours de zoologie d’Édouard Van Beneden. Docteur en Sciences naturelles de l’Université de Liège, Julien Fraipont y devient professeur. Zoologue, paléontologue et anthropologue, il consacre ses recherches à la systématique et à la morphologie de groupes d’animaux divers, notamment les archiannélides.

Adhérant dès les années 1870 aux théories du Transformisme et de l’évolution des espèces, il trouve, dans l’étude des squelettes découverts en 1886 dans la grotte de Spy avec Marcel De Puydt et Max Lohest, la preuve de ses idées. Membre de l’Académie royale de Belgique en 1901, recteur de l’Université de Liège en 1909, il s’intéresse également à la problématique de l’origine des Wallons, de même qu’aux sources de la sculpture, de la gravure et de la peinture des hommes préhistoriques.

Sources

G. UBAGHS, dans Biographie nationale, t. XXXVIII, col 221-224.

Marie Dewez