Plon Pierre
Socio-économique, Entreprise
Mons 29/12/1716, Nivelles 17/11/1785
Sixième des douze enfants de Jacques Plon, Pierre Plon est le père fondateur de la lignée des imprimeurs dont la notoriété s’imposera au XIXe siècle à partir de l’imprimerie parisienne créée par Charles (le petit-fils de Pierre), en 1798. De famille bourgeoise érudite, Pierre se forme au métier de typographe, à Mons, auprès de Mathieu Wilmet (1731-1732), puis à Lille, chez Henry (1733-1734). Quand il obtient le droit de s’installer comme « imprimeur-juré et marchand libraire » à Ath, de 1742 à 1746, il n’est pas le premier dans la Cité des Géants. L'imprimerie y existait déjà depuis le XVIIe siècle. Graveur sur bois, il ne reste guère dans cette ville emportée par les armées de Louis XV (bataille de Fontenoy et prise d’Ath, en 1745). Après la prise de Mons par les mêmes armées en 1746, il revient dans sa ville natale, comme « imprimeur du roy ». Un siècle plus tard, son petit-fils, Henri-Philippe deviendra l’imprimeur officiel de l’empereur…
Mais Pierre Plon n’était qu’un imprimeur parmi d’autres et son titre sera moins long que celui de son descendant. P. Plon ne garde ce titre que jusqu’au 24 février 1749, date de l’évacuation des soldats français (suite au traité d’Aix-la-Chapelle). Dans sa boutique de la rue de Nimy (1747-1760) puis de la Grand Place (1760-1778), le libraire-imprimeur va exercer jusqu’en 1778, sans être cependant honoré de commandes de la part des autorités autrichiennes. Pâtissant d’un manque de commandes et connaissant des ennuis de santé, il est contraint de renoncer à ses affaires et se rend à Nivelles, où il va aider l’un de ses quatorze enfants, Emmanuel, établi comme imprimeur.
Sources
La Wallonie. Le Pays et les Hommes. Lettres - arts - culture, t. II, p. 15, 20
Eugène PLON, Notre livre intime de famille, Paris, Pion, 1893, http://www.bookprep.com/read/mdp.39015036893462
Musée d'archéologie de Nivelles, « À l'origine de la tradition d'imprimerie à Nivelles, la famille Plon », exposition, 1992
Ernest MATTHIEU, dans Biographie nationale, t. XVII, col. 815-816
Paul Delforge