Une école moyenne de filles est créée à Verviers en 1865. Appelée également « école des demoiselles », elle ouvre d’abord ses portes dans une maison rue Xhavée puis loue un édifice rue du Brou. 

La construction d’un édifice propre à l’école est prise en charge par les architectes bruxellois Benoît et Vanderstraeten entre 1874 et 1876. Le bâtiment est imposant et présente une haute façade de sept travées élevées sur un haut soubassement. Les trois travées centrales forment un avant-corps couronné d’un fronton triangulaire.

L’entrée se situe sur la gauche et s’ouvre sur un long couloir menant à une cour et un préau couvert. Les classes s’organisent sur deux niveaux autour de ce préau. L’établissement est très lumineux grâce à sa cour couverte d’une verrière. 

En 1881, l’école est reprise par l’État et devient un Lycée en 1925. En 1946, elle reçoit le titre d’Athénée royal mais, pour éviter la confusion avec le bâtiment réservé aux garçons, elle prend la dénomination de Lycée royal. 

Après le déménagement de l’école dans la rue des Wallons, l’édifice abrite l’école d’infirmières de Verviers. Aujourd’hui, le bâtiment est le siège social et administratif de la Société publique de gestion de l’eau (SPGE) qui a restauré ce patrimoine situé au cœur de la capitale wallonne de l’eau. 

Ville d’importance au XIXe siècle, Verviers voit fleurir un nombre important de bâtiments immenses et majestueux. Remplaçant un théâtre construit place Verte au début du XIXe siècle, s’élève dans un style néoclassique le Grand Théâtre, œuvre de l’architecte Charles Thirion inaugurée en grande pompe le 29 septembre 1892.

Contenant à l’époque 1 300 places assises, le bâtiment est un vaste quadrilatère élevé sur deux niveaux dont le rez-de-chaussée est construit en calcaire taillé. Un portique d’entrée occupe trois travées de la façade principale. Celle-ci comporte des murs à bossages au rez-de-chaussée et des murs à refends à l’étage. De nombreux éléments antiques viennent égayer l’ensemble. Au sommet, les balustrades sont ornées de lampadaires à plusieurs lanternes. À l’intérieur, la décoration de style Louis XIV comporte notamment un plafond peint de représentations mythologiques, réalisé par le peintre liégeois Berchmans. L’intérieur suit également la disposition des théâtres à l’italienne : la salle se compose d’un parterre, de balcons, baignoires et loges et est décorée de rouge et d’or. À de nombreux endroits se dissimulent des têtes sculptées, des balcons, des frontons et de multiples éléments décoratifs.

Devant le théâtre, une belle esplanade est délimitée par des balustrades de pierre, des vasques et d’élégants réverbères. Cette grande bâtisse témoigne certainement de l’amour du spectacle que montraient les Verviétois d’hier, mais elle reflète surtout la richesse de la cité lainière et de sa bourgeoisie dirigeante, l’affirmation d’un triomphe industriel à son apogée.

Le théâtre de Verviers fut un centre de création reconnu et, dans le cadre de son partenariat avec le Centre lyrique de Wallonie, l’hôte du prestigieux festival international d’opérettes et un centre de création de comédies musicales. 
 

La rue de Limbourg toute proche abrite encore de nos jours quelques témoins de l’activité industrielle menée par la famille Simonis à cet endroit. Les Simonis et les Biolley étaient devenus les symboles de l’essor industriel verviétois au 19e siècle. 

Au numéro 41 se trouve l’imposante usine Simonis dite « au chat », construite au début du 19e siècle et aujourd’hui reconvertie en logements. Au numéro 33 se trouve l’ancienne habitation privée du régisseur. 

Rue de l’Est est situé un bâtiment imposant abritant jadis les écuries de la famille. Tout comme les demeures ouvrières et l’hôtel patronal, les écuries font partie des bâtiments traditionnellement liés à un site industriel de l’époque. Proches de la fabrique mais situées dans un édifice distinct, elles indiquent la puissance de l’entreprise qui possédait ce genre d’équipement. 

Les écuries Simonis sont vastes et d’une grande beauté : bien que la partie droite soit masquée par des constructions récentes et que l’édifice ait ainsi perdu de son équilibre, le style néoclassique de l’ensemble est encore bien perceptible. 

Il s’agit d’un long bâtiment de deux niveaux érigé dans le fond d’une grande cour et caractérisé par sa partie centrale en ressaut couronnée d’un fronton triangulaire. Le premier étage semble avoir été utilisé comme bureaux annexes à l’entreprise Simonis. 

L’ensemble, désormais désaffecté, attend une restauration bien nécessaire.

Dans le quartier post-industriel de Hodimont se trouve un bel ensemble classé non loin de l’ancienne usine Bettonville, aujourd’hui devenue centre touristique de la laine et de la mode (rue de la Chapelle, 30). 

La Cour Magnée dégage un charme tout particulier et abrite de petites maisons ouvrières disposées autour d’une cour pavée ouverte par deux portes cochères donnant, l’une sur la rue de la Chapelle, l’autre sur le rue des Messieurs. Du côté des numéros 6 et 8 de la rue des Messieurs, le bâtiment qui donne accès à la cour se compose de deux maisons bâties sur deux niveaux et demi aménagées au 19e siècle. Rue de la Chapelle, en face de l’hôtel Dethier, un imposant édifice donne lui aussi accès à la cour. Il date du 17e siècle mais sa façade a été rénovée au 19e siècle alors que l’arrière a conservé son état d’origine. Un bel ensemble de six maisons en briques du 19e siècle borde également la cour et a sans doute remplacé des constructions plus anciennes. 

Malgré les diverses modifications subies au fil des siècles, la Cour Magnée reste l’un des rares vestiges de la disposition du tissu urbain à Verviers au 17e siècle ; elle témoigne de l’imbrication étroite entre le rural et l’urbain et accueillait certainement une basse-cour. On peut imaginer que cet ensemble servait de lieu d’habitation aux ouvriers de l’usine Bettonville au temps de la Révolution industrielle.

Verviers, ville d’importance au niveau wallon au 19e siècle, doit attendre 1909 pour voir s’édifier l’hôtel des postes et télégraphes réclamé avec insistance par les édiles depuis 1882. 

Inauguré en septembre 1910, il impressionne par ses dimensions, la modernité de ses locaux et devient un phare visible de loin avec sa haute et élégante tour caractérisée par son escalier à colimaçon de 275 marches. 

De plan octogonal, cette tour de près de 80 mètres de haut est la plus haute de la ville ; elle est couronnée par une haute flèche métallique couverte d’ardoises. La destination principale de celle-ci était de servir de support aux fils téléphoniques. 

Un escalier à volées portant deux lions présentant les armes de Verviers et de Liège mène à l’entrée principale. 

L’ensemble est l’œuvre de l’architecte gantois Alphonse van Houcke (1858-1908). Les façades sont richement ornées : on y découvre des décorations figuratives ou des inscriptions qui indiquent les différents services postaux, des putti, des médaillons ornés de figures allégoriques ou encore divers motifs (éclairs, appareils électriques faisant référence aux inventions du siècle de l’industrie). 

L’ancienne Grand-Poste est une œuvre originale qui s’inspire des différentes tendances qu’a connue l’architecture à travers l’histoire ; elle est le reflet de son époque, fait référence au gothique et à la Renaissance, elle évoque les châteaux de conte de fées… 

Longtemps vouée à la destruction, elle a été sauvée du désastre par une mobilisation citoyenne, superbement restaurée et réaménagée pour accueillir les services du Forem de Verviers.

Actuelle maison décanale de la paroisse Saint-Remacle et maison des vicaires, l’ancien hôtel Henri Simonis compte au nombre des édifices de prestige du centre de Verviers. 

Cette demeure aristocratique a été érigée en 1806 et constitue encore aujourd’hui un témoin de l’importance de Verviers sur le plan industriel des premières années du XIX^e siècle. 

La façade, de style néoclassique, compte trois niveaux de cinq travées, dont les deux de gauche pourraient avoir été construites ultérieurement. La dernière travée de droite est percée d’une porte cochère s’ouvrant sur un vestibule qui traverse l’édifice de part en part et permet d’accéder à la cour intérieure et au jardin, où se trouvent également les dépendances, construites quant à elles en 1727 par le propriétaire précédent du terrain. Elles s’ouvrent sur la rue des Alliés par une imposante porte cochère appuyée sur deux colonnes et dominée par un fronton triangulaire, le tout récemment restauré. 

La maçonnerie de l’ouvrage est mixte et traditionnelle de nos régions ; les façades alternent briques et pierre bleue. 

L’intérieur est lui aussi caractéristique de l’époque de son édification au temps de l’Empire ; il comporte notamment de beaux plafonds en stuc et des cheminées en marbre. 

La maison est cédée en 1830 par la veuve d’Henri Simonis à son neveu, l’industriel Raymond de Biolley qui l’échange en 1839 contre l’ancienne église désaffectée de la place du Marché.

Artère bourgeoise de la ville au XVIII^e siècle lorsque le travail de la laine se transforme en véritable industrie, la rue des Raines conserve ce statut jusqu’au milieu du XIX^e siècle et présente encore aujourd’hui de nombreux édifices de qualité, témoins de l’évolution de l’architecture à Verviers pendant près de deux siècles. 

Parmi celles-ci, l’hôtel Franquinet dévoile ses sept travées en pans-de-bois datant du XVII^e siècle. Constituant un seul immeuble à l’origine, l’édifice est morcelé à la fin du XVIII^e siècle, remanié au siècle suivant et son colombage est actuellement enduit et peint. La construction était initialement l’hôtel de la famille Franquinet, où vécurent notamment Lambert Franquinet (1634-1724) et son fils Lambert (1667-1737), seigneur de Grand-Rechain. 

Perpendiculairement à cet édifice, un long bâtiment industriel fut édifié à la fin du 18e siècle avec des accès par le numéro 33 de l’actuelle rue des Alliés.

La cité des Grandes Rames, construite à partir de 1808, est traditionnellement considérée comme la plus ancienne cité ouvrière d’Europe. Elle tire son nom du mot « rame », châssis en bois sur lesquels on étendait les draps après leur lavage. 

C’est aux familles Simonis et Biolley que l’on doit la construction de ces bâtiments où s’entassèrent des générations d’ouvriers. Situés à la limite du territoire communal, ils sont proches des usines et fabriques qui s’implantent en nombre au début de cette période prospère. 

Après avoir été désaffectés, inoccupés et menacés de démolition, les bâtiments sont rénovés par une société de logements sociaux à la fin des années 1990. 

Si les bâtiments de l’ancienne cité ne sont pas protégés par une mesure de classement, cela n’est pas le cas du grand Christ situé sous les tilleuls entre la rue des Grandes Rames et la rue des Hospices. Rénové en 2002, il date de 1826 et a occupé une place importante dans la vie de ce quartier. Il est situé au centre de logements mis à la disposition des ouvriers au moment du plein essor de l’industrie lainière toute proche. Le crucifix serait peut-être l’œuvre d’un membre de la famille de Tombay, à l’origine des deux autres Christ verviétois classés, situés rue Xhavée et rue Renier.

Si de nos jours une dizaine de ponts surplombent la Vesdre sur le territoire communal de Verviers, jusqu’au troisième quart du XVIIe siècle la rivière ne pouvait être franchie que sur un seul pont, le pont « alle Lexhe », initialement en bois puis en pierre dès 1560, et qui fit place en 1841 à l’actuel pont des Récollets. 

Le second pont de la ville fut édifié à l’est en 1674, à l’emplacement du pont « al Cûte » actuel. Il a été reconstruit en 1721 et est parvenu jusqu’à nous. Son nom rappelle le souvenir d’une dame vendant ses charmes dans une maisonnette toute proche, « cûte » signifiant prostituée en wallon du coin. Déjà restauré en 1775, il est doté d’un parapet en fonte en 1860. Le pont est classé comme monument et les berges aux alentours comme site. À la sortie du pont se trouve un des beaux Christ verviétois, vraisemblablement réalisé au XVIIIe siècle par un membre de la famille de Tombay, dynastie de sculpteurs liégeois.

La rue de Limbourg abrite encore de nos jours quelques témoins de l’activité industrielle menée par la famille Simonis à cet endroit. Les Simonis et les Biolley étaient devenus les symboles de l’essor industriel verviétois au 19e siècle. 

Au numéro 41 se trouve l’imposante usine Simonis dite « au chat », construite au début du 19e siècle et aujourd’hui reconvertie en logements. Aux numéros 31 et 33 se trouvaient les habitations privées de l’industriel et de son régisseur. 

Piètre revanche des humbles, la petite maison du régisseur subsiste, alors que le splendide hôtel de maître de Louis Simonis a disparu dans l’entre-deux-guerres. À gauche de la maison du régisseur, un imposant platane trône comme le dernier vestige du parc de cette majestueuse propriété. 

Bâtie avant 1750, la maison du régisseur fut un temps propriété de la Ville de Verviers mais appartient aujourd’hui à un particulier qui projette de la remettre en état. Bien que la toiture et l’intérieur aient souffert au fil des ans, la remarquable solidité de la maçonnerie a permis de conserver intacte la façade.