Grifnée Philippe

Verviers 11/08/1952, Liège 09/05/2012

Au sein même de la Fabrique nationale d’Armes de Guerre de Herstal s’est constitué, à partir de 1926, un atelier de gravure. Félix Funken a été le premier responsable de ce centre qui compta jusqu’à 180 graveurs à la fin des années 1960, avant de disparaître. Néanmoins, la tradition ne s’est pas éteinte, malgré les incitations de la direction de la FN. À partir d’un établissement scolaire liégeois ou de formations à l’étranger, la gravure sur arme en pays wallon a conservé ses lettres de noblesse. Philippe Grifnée était l’un de ses représentants.

Diplômé de l’École de gravure de Liège (1970), Philippe Grifnée a bénéficié du patronage de René Delcour, graveur de renommée internationale. De 1970 à 1988, il a travaillé pour l’armurier Auguste Francotte et affiné ses compétences dans l’art de la gravure de beaux fusils, tout en partageant ses propres connaissances avec les jeunes étudiants de l’École de gravure de Liège. Avec Alain Lovenberg, Grifnée anime aussi des « Master Classes » aux États-Unis (2006, 2008), et forment les grands talents de la gravure contemporaine en Amérique du Nord. Avec son marteau et son burin, Grifnée impressionne par l’originalité et la finesse de son talent.

Repéré par la maison londonienne des fabricants d’armes Holland & Holland, Philippe Grifnée accepte de travailler sous contrat d’exclusivité pour la société anglaise, de 1992 à 1997. Sa finesse dans la gravure des armes à feu est ensuite captée par une autre entreprise de renom : la James Purdey & Sons, Ltd (1997). Récompensé d’une médaille d’argent en 1992 et d’une médaille d’or en 1999 par le gouvernement belge, il venait de commencer à travailler pour la société Holland & Purdey.

Sources

Centre d’archives privées de Wallonie, Institut Destrée, Revues de Presse
Graveur sur arme, dans Art et industrie, Art&Fact, Liège, 2011, n°30, p. 99-100

Paul Delforge