Mestdagh (IIe génération) Germain Sr

Châtelineau 29/05/1912, Charleroi 17/01/2006

C’est en 1900 que Germain Mestdagh a quitté Bruges pour s’installer à Charleroi. Il reprend un commerce de poissons fumés à Châtelineau et, grâce à sa formation d’horticulteur, développe également la vente de fruits et légumes. Né à Charleroi, ses fils Germain et Henry s’associent pour transformer le commerce familial en une SPRL Mestdagh frères (1936), avant de la transformer en société anonyme (1941). Installés à Jumet, les Mestdagh (deuxième génération) étendent leurs activités après la guerre, formant une chaîne d’affiliés concessionnaires ; en 1955, quand elle installe de nouveaux entrepôts à Couillet, la société occupe plus de 150 personnes et dispose d’une cinquantaine de succursales. Innovant dans le secteur du commerce de détail, Germain Mestdagh crée à Gilly, en 1957, le premier magasin Mestdagh en libre-service. En 1962, voit le jour le premier supermarché Mestdagh ; dans une certaine mesure, on peut considérer Germain (et son frère Henry) comme le fondateur du supermarché en Wallonie.

Quand Henry décide de se retirer des affaires, il revend l’ensemble de ses parts à Germain, afin que l’entreprise demeure dans la famille Mestdagh (1966). Une troisième génération de Mestdagh assure la relève : Henri, Germain et Jacques sont les fils de Germain Mestdagh qui poursuivent la belle aventure des épiciers carolorégiens. Néanmoins, Germain Sr tient à rester actif et conservera jusqu’aux années 2000 la direction du secteur des vins, du café et du groupement d’achats. 

Sources

Centre d’archives privées de Wallonie, Institut Destrée, Revues de Presse

Paul Delforge