IPW
Immeuble, rue Van Opré n° 97
Immeuble de bureaux sans recherche architecturale particulière, tel qu’il s’en est construit beaucoup à Jambes autour de la place Joséphine-Charlotte, au tournant des années 1970 et 1980.
1984 : le premier cabinet ministériel à Namur
Aussi longtemps que le pouvoir exécutif wallon encore embryonnaire fut composé de membres de Gouvernement central (Comité ministériel des Affaires wallonnes présidé par Alfred Califice de 1974 à 1977 ; premiers Exécutifs régionaux présidés par Jean-Maurice Dehousse d’avril 1979 à décembre 1981), ceux-ci siégeaient par la force des choses à Bruxelles. C’est le pouvoir exécutif autonome (mais alors obligatoirement composé à la proportionnelle) qui décida le 27 octobre 1982 d’installer à Namur, au plus tard en 1985, les cabinets ministériels wallons et les administrations régionales. L’Exécutif fut présidé par le même Jean-Maurice Dehousse d’octobre 1982 à décembre 1985 après neuf mois de présidence du libéral André Damseaux (de janvier à octobre 1982).
Malgré cette décision de principe, l’Exécutif wallon resta entièrement localisé à Bruxelles durant encore deux ans, seules ses réunions budgétaires étant organisées au château de La Hulpe.
Le ministre socialiste de l’Environnement, Valmy Féaux, fut le premier à installer son cabinet ministériel à Namur, au 97 de la rue Van Opré, sur deux plateaux que Cockerill Sambre venait de libérer dans un immeuble proche de la place Joséphine-Charlotte et des premiers bureaux de la SRIW (Société régionale d’Investissement de Wallonie). L’installation du cabinet à Namur eut lieu en décembre 1984. C’est dans un bâtiment annexe à peine terminé au coin de la rue Van Opré et de la rue Kefer (aujourd’hui occupé par des services de l’Inspection de l’Enseignement de la Communauté française), destiné à une des cellules du cabinet, qu’eut lieu le 13 mars 1985 la première réunion à Namur de l’Exécutif régional wallon. Son président, Jean-Maurice Dehousse, installa à son tour son cabinet dans la capitale wallonne en septembre suivant (avenue Prince de Liège, de l’autre côté de la place Joséphine-Charlotte), mais pour trois mois seulement.
Fin 1985, le premier Exécutif composé selon les règles normales du jeu démocratique (majorité sociale-chrétienne-libérale et opposition socialiste et écologiste), présidé par le social-chrétien Melchior Wathelet, décidait, en effet, de réinstaller à Bruxelles la totalité des cabinets ministériels wallons. Valmy Féaux quitta Namur le 9 décembre, non sans avoir planté un tilleul « commémoratif » sur l’esplanade faisant face à ses locaux. Ceux-ci sont toujours occupés aujourd’hui par divers services administratifs de la Région.
Dans le prolongement du no 97 de la rue Van Opré, mais situé place Joséphine-Charlotte, no 2, un nouvel immeuble de neuf étages (dont la construction avait été entamée en 2004) accueille depuis le 15 décembre 2008 les services du Secrétariat général du SPW (Service public de Wallonie).
Au sein de l’Exécutif, le débat est vif. Un clivage fort sépare ceux qui pensent qu’il faut rester à Bruxelles à proximité des grands centres de décision, là où se trouve l’administration (essentiellement les ministres libéraux et social-chrétien) et ceux qui, au contraire, plaident pour une installation – même si elle doit s’échelonner – sur le territoire wallon, à Namur, ville choisie pour accueillir les institutions politiques de la Région wallonne et où se trouve déjà depuis fin 1980 le Conseil régional wallon, aujourd’hui appelé Parlement wallon (essentiellement les ministres socialistes). Derrière ce clivage se profile surtout un désaccord profond entre partisans et adversaires de la fusion de la Communauté française et de la Région wallonne. En attendant, chacun s’installe – les uns dans une perspective définitive, les autres provisoire – à Bruxelles dans des locaux proposés par des sociétés immobilières. Témoignage de Valmy Féaux, in L’Aventure régionale, p. 94-95.
" Cet hiver-là, la Meuse charriait de gros blocs de glace sous le pont des Ardennes. En certains endroits, il était même possible de traverser le fleuve à pied. Il faut dire que depuis le lendemain de Noël – nous sommes en 1984 – la température à Namur est largement, et de façon continue, négative… atteignant même début janvier une pointe de -20 degrés. C’est pendant cette période hivernale, aux conditions climatiques exceptionnelles, que les premiers collaborateurs du cabinet du Ministre de la Région wallonne pour l’eau, l’environnement et la vie rurale emménagent à Namur – plus exactement à Jambes, à deux pas du pont des Ardennes… balayé par un fort vent polaire. Il fallait voir arriver ces pionniers ! Emmitouflés dans leurs anoraks et leurs pelisses, leurs visages à moitié dissimulés derrière une écharpe, le bout du nez perlé de gel, ils semblaient émerger de la toundra. En arrivant devant le grand bâtiment blanc de la rue Van Opré, appelé à abriter le cabinet du Ministre, ils éprouvaient un vif soulagement… tout en esquissant un sourire plutôt narquois. La carte de voeux du Ministre cette année-là ne reprenait- elle pas en exergue – ô ironie ! – un vers de Georges Brassens : « Il suffit de passer le pont ; c’est tout de suite l’aventure ». Eh oui, quelle aventure ! Ils s’en souviennent encore aujourd’hui, ces vaillants éclaireurs de la présence ministérielle en terre namuroise." Témoignage de Valmy Féaux, in L’Aventure régionale, p. 93.
"Notre Exécutif lui-même se cherchait encore, géographiquement parlant. Il siégeait au boulevard de l’Empereur, à Bruxelles, mais il se réunissait au château de La Hulpe quand il s’agissait de discuter du Budget. Nous n’en étions pas encore, loin s’en faut, à imaginer de faire de Namur le centre géographique et politique de la Wallonie qui se composait politiquement". Témoignage de Jacqueline Mayence, in L’Aventure régionale, p. 80.
Rue Van Opré 97
5100 Namur
Freddy Joris & Frédéric Marchesani, avril 2009
Féaux Valmy
Officier (2014)
Né le 19 février 1933, licencié en Sciences sociales de l’Université libre de Bruxelles, chargé de recherche au Centre national de Sociologie du Travail et à l’Institut de Sociologie de l’ULB dans les années 1960, Valmy Féaux aurait pu se destiner à une carrière académique. C’est cependant vers la politique que s’oriente ce militant socialiste, par ailleurs membre du Mouvement populaire wallon créé par André Renard.
Sénateur à partir de 1977, il figure parmi les premiers députés à siéger lors de la réunion constitutive du Conseil régional wallon – futur Parlement wallon –, le 15 octobre 1980. Ministre fédéral en 1981, il est choisi comme ministre de l’Environnement et de la Vie rurale au sein de l’Exécutif régional wallon, entre 1981 et 1985. Chargé de donner l’impulsion dans ces matières que la toute jeune Région wallonne doit gérer, il fait notamment adopter le premier plan wallon des déchets ainsi qu’un important décret sur la protection des eaux de surface.
Sur le plan politique, à une époque où la Wallonie n’a pas encore de capitale désignée et où tous les membres de l’Exécutif siègent en dehors du territoire wallon, Valmy Féaux est le premier à installer son cabinet ministériel à Namur, dès décembre 1984. Deux ans plus tard, le décret Anselme marquera la reconnaissance de Namur en tant que capitale de la Wallonie, annonçant l’implantation, progressive mais définitive, du Gouvernement wallon en Wallonie.
Entre 1988 et 1992, Valmy Féaux devient Ministre-Président de l’Exécutif de la Communauté française dont le budget vient d’être multiplié par cinq avec le transfert, notamment, de la compétence de l’Enseignement.
Egalement bourgmestre d’Ottignies-Louvain-la-Neuve depuis 1988, Valmy Féaux est désigné comme premier gouverneur du Brabant wallon, le 15 juillet 1994. Il préside à l’organisation de la nouvelle province et est attentif à entretenir le sentiment d’appartenance de la population au Brabant wallon et à la Wallonie. Il restera en fonction jusqu’en 2000, trois ans avant sa retraite politique ; retraite qu’il consacre notamment à l’écriture.
Valmy Féaux a été élevé au rang d’officier du Mérite wallon, le 18 septembre 2014, trente ans après avoir été le premier ministre wallon à s’implanter dans la future capitale de la Wallonie.
© collection privée
Féaux Valmy
Politique, Député wallon, Ministre wallon
Nil-Saint-Vincent 19/02/1933
Député wallon : 1980-1981 ; 1981-1985 ; 1985-1987 ; 1988-1991 ; 1992-1994*
Ministre wallon : 1981-1985
5e Président du Parlement wallon : 03/1988-05/1988
Licencié en Sciences sociales de l’Université libre de Bruxelles (1956), chargé de recherche au Centre national de Sociologie du Travail et à l’Institut de Sociologie de l’ULB (1958-1966), Valmy Féaux y publie plusieurs travaux, dont, en 1963, une étude sur les événements de l’hiver ‘60-’61, Cinq semaines de lutte sociale : La Grève de l’Hiver (1960-1961). Assistant-chargé d’exercices à l’Université libre de Bruxelles, il aurait pu, moyennant la défense d’une thèse de doctorat, accomplir une carrière universitaire, mais le long article consacré à l’inégalité culturelle des travailleurs qu’il a publié dans Socialisme a interpellé Marcel Hicter qui propose Valmy Féaux comme collaborateur culturel auprès du nouveau vice-Premier ministre, le socialiste wallon J-J. Merlot (juillet 1968).
Membre de la Jeune Garde socialiste, membre du Mouvement populaire wallon, secrétaire-animateur de la Centrale régionale d’Éducation populaire du Brabant wallon, conseiller communal socialiste à Ottignies élu pour la première fois en octobre 1964, attentif à la redéfinition des programmes socio-économique et institutionnel par les socialistes wallons, V. Féaux a le profil qui convient au numéro 2 du gouvernement belge et il accepte d’entrer en politique comme chargé de mission avec rang de chef de Cabinet adjoint.
Chargé de mission auprès des ministres PSC de la Culture française (1968-1972), chef de Cabinet adjoint de Pierre Falize (janvier 1973-mars 1974), V. Féaux retrouve ses fonctions de chargé de recherche en Sociologie à l’Université libre de Bruxelles (1974-1977) quand le PSB est renvoyé dans l’opposition. Il s’intéresse à la formation permanente et à la promotion sociale dans l’attente d’exercer un mandat politique important. Lorsque P. Falize est désigné gouverneur de Namur, Valmy Féaux reprend son mandat de sénateur provincial du Brabant (1977) et fait ses premiers pas parlementaires. Il conserve ce mandat entre 1979 et 1981, moment où il vote les lois d’août 1980, donnant un contenu à l’article 107quater de la Constitution. Représentant officiel du PS au Conseil économique régional de Wallonie (1980-1981), membre du Conseil culturel de la Communauté française de Belgique depuis 1977, il siège enfin, à partir du 15 octobre 1980, parmi les parlementaires du tout nouveau Conseil régional wallon, établi provisoirement à Wépion, et participe à ses premières séances (1980-1981).
Lorsque Guy Spitaels succède à André Cools à la présidence du PS, Valmy Féaux est désigné à une fonction de ministre, héritant du département des Communications, sous la direction de Wilfried Martens d’abord (22 février-6 avril 1981), de Mark Eyskens ensuite (6 avril-17 décembre 1981). Budgétairement, il s’agit d’un ministère qui pèse lourd (2,5 milliards d’€ annuels) et que Guy Spitaels avait « arraché » des mains du CVP, qui en faisait sa chasse gardée depuis 1974.
En 1981, il décroche un mandat de député dans le délicat arrondissement de Nivelles : il sera régulièrement réélu pendant dix ans. Bénéficiant de la confiance de Guy Spitaels, Valmy Féaux est choisi comme ministre de l’Environnement et de la Vie rurale (23 décembre 1981-10 décembre 1985), dans le premier Exécutif régional wallon responsable devant son parlement. Au-delà de la mise en place des nouveaux instruments régionaux, le ministre doit organiser toute son administration et lancer des initiatives témoignant de l’évolution institutionnelle récente. Établi rue Belliard depuis décembre 1981, Valmy Féaux est le premier ministre régional wallon à installer son Cabinet à Namur-Jambes (place Joséphine-Charlotte), dès décembre 1984. Très actif en matière d’Environnement, le Cabinet Féaux fait adopter le premier plan wallon des déchets, lance la « Journée de l’arbre » (1983), et fait voter un important décret sur la protection des eaux de surface.
Chef du groupe socialiste au Conseil de la Communauté française durant les années d’opposition (1985-1987), Valmy Féaux préside le Conseil régional wallon dès la formation de la majorité PS-PSC le 3 février, alors que le gouvernement national n’est pas encore en place. Il en devient ainsi le cinquième président (3 février-10 mai 1988). Quand se forme le gouvernement belge, V. Féaux soutient la participation du PS et est désigné ministre-Président de l’Exécutif de la Communauté française, chargé de la Culture et de la Communication. Il a la responsabilité d’organiser de nouvelles compétences (enseignement) et de gérer un budget multiplié par cinq. Jusqu’en janvier 1992, la trésorerie de la Communauté française est gérée par l’État fédéral. Aucun exécutif de la Communauté française ne compte dès lors en son sein un ministre officiellement chargé du Budget. La « tradition » veut que le ministre-Président hérite implicitement de cette compétence ; à partir de mai 1988, c’est donc à Valmy Féaux que revient cette prérogative. Rapidement, il apparaîtra que les besoins (notamment les salaires des enseignants) sont plus élevés que les moyens et toute la législature sera marquée par la question du financement de la Communauté française.
Il s’avère aussi que l’année 1988 est celle de tous les rendez-vous politiques pour Valmy Féaux. Après 24 ans d’opposition communale opiniâtre, la coalition d’Yves du Monceau vole en éclats et les socialistes conduits par V. Féaux attirent vers eux les libéraux et la liste verte pour former une nouvelle majorité placée sous la direction de Valmy Féaux. Jusqu’en mars 1991, il n’est pas interdit de cumuler les fonctions de bourgmestre, de ministre et de député à triple casquette. Or, c’est fin 1991 que s’achève prématurément la législature. Dès le 13 janvier 1992, V. Féaux retrouve ses fonctions de bourgmestre. Négociateur avec Guy Spitaels et Bernard Anselme des nouveaux accords des gouvernements fédérés, il n’obtient pas la présidence du Parlement wallon à laquelle il aspirait. Il accède par contre à la présidence du Comité permanent des Fédérations wallonnes du PS (janvier 1992) et, de facto, à la vice-présidence du PS. Député-bourgmestre, il met tout son poids dans la concrétisation d’un projet qui lui est cher : la scission de la province de Brabant et son ancrage en Région wallonne.
La création du Brabant wallon figure dans l’accord de la Saint-Michel (septembre 1992) dont il vote les dispositions, ainsi que celles de l’accord de la Saint-Quentin. Se résignant au choix de Wavre comme chef-lieu de la nouvelle province, il est désigné en tant que premier gouverneur, le 15 juillet 1994, par le conseil des ministres qui, en attendant la naissance effective de l’institution (1er janvier 1995), le nomme, dès le 1er août, commissaire du gouvernement en charge de la préparation et de l’organisation de la future institution. Par conséquent, il démissionne de tous ses mandats, à la Chambre, au Parlement wallon et au Conseil de la Communauté française, de même qu’il abandonne son mandat de bourgmestre, gardant celui de conseiller communal. Il renonce enfin à la présidence du Comité permanent des Fédérations wallonnes et à la vice-présidence du PS (octobre 1994).
Responsable de l’organisation de la nouvelle province, le gouverneur Féaux veillera aussi à entretenir le sentiment d’appartenance de la population au Brabant wallon et de la province à la Wallonie. À 67 ans, il arrive au terme de sa fonction de gouverneur, en mars 2000. D’emblée, il se plonge dans la campagne électorale communale. Elle sera remportée par les Verts. Conseiller communal (janvier 2001-septembre 2003), Valmy Féaux met un terme à sa carrière politique au moment où il fête ses 70 ans, tout en restant à la direction du Centre culturel d’Ottignies et à la présidence du Festival de Wallonie, notamment, témoignages de son attachement de toujours à l’action culturelle.
Auteur de plusieurs autres ouvrages depuis son analyse de la grève de l’hiver soixante, notamment Valmy : une bataille, un prénom, une réflexion (1988), Des choux et des raves (1997), il encourage l’étude scientifique de l’histoire du Brabant (sera publiée en 2004 une Histoire du Brabant, du duché à nos jours), s’attache lui-même à faire découvrir l’histoire politique de sa province depuis 1831, remonte sur les planches en comédien amateur, voire contribue à l’édition d’épisodes des aventures de Tintin en wallon d’Ottignies.
En septembre 2014, il est élevé au rang d’Officier du Mérite wallon.
Sources
Centre d’archives privées de Wallonie, Institut Destrée, Revues de Presse 2009-2014
Cfr Encyclopédie du Mouvement wallon, Parlementaires et ministres de la Wallonie (1974-2009), t. IV, Namur, Institut Destrée, 2010, p. 238-242
Mandats politiques
Conseiller communal d’Ottignies puis d’Ottignies-Louvain-la-Neuve (1965-1994)
Sénateur provincial du Brabant (1977-1981)
Membre du Conseil régional wallon (1980-1981)
Ministre (1981)
Député (1981-1994)
Membre du Conseil régional wallon (1981-1994)
Ministre wallon (1981-1985)
Président du Conseil régional wallon (1988)
Ministre-Président communautaire (1988-1991)
Bourgmestre (1989-1994)
Gouverneur du Brabant wallon (1995-2000)
Conseiller communal d’Ottignies-Louvain-la-Neuve (2001-2003)
© Institut Destrée, Paul Delforge