Dans les années 1870, le deuxième Empire allemand prend une série de mesures destinées à germaniser le canton wallon de Malmedy. La commune est même démembrée pour créer le village de Bévercé (1886), tandis qu’un camp militaire est créé à Elsenborn (1895). De multiples réactions se manifestent au sein d’une population habituée à la pratique du français : publication de gazettes, sermons en wallon, etc. En septembre 1897, plusieurs jeunes de la région décident de former une association de défense du wallon et de la culture romane dans la Wallonie prussienne. Le 13 janvier 1898, le Club wallon de Malmedy est porté sur les fonts baptismaux. Avec des statuts rédigés par Henri Bragard, le Club adopte comme emblème le dragon malmédien et la devise Todis wallon.