Les Traités de Westphalie de 1648 n’ont pas entièrement pacifié l’Europe. La France de Louis XIV est particulièrement active au nord, forçant l’Espagne à de premières concessions lors du Traité des Pyrénées (1659). Ayant perdu la bataille de l’Entre-Sambre-et-Meuse et en particulier Philippeville, Mariembourg et Avesnes, l’Espagne se replie sur la Sambre. Le village de Charnoy (350 habitants) est acheté et transformé en forteresse, donnant naissance à Charleroi (1666), nom choisi en l’honneur du jeune roi, Charles II. La première pierre de la forteresse est posée le 3 septembre 1666 par le marquis de Castel Rodrigo. Destinée à couvrir Bruxelles et le Brabant, ville militaire fortifiée, Charle-Roy est alors une pièce dans le système défensif renforcé des Espagnols ; il est destiné à repousser les velléités françaises.