Au sortir de la Grève wallonne contre la Loi Unique, André Renard avait annoncé que la lutte se poursuivrait sous une autre forme. Avant d’accorder une interview exclusive au journal catholique flamand De Standaard (31 mars 1961), où il annonce la naissance du Mouvement populaire wallon, André Renard avait déjà laissé entendre dans Combat (23 février 1961) « la naissance d’un mouvement rassemblant les travailleurs mécontents et la population wallonne solidaire de leur action », au moment où il démissionnait de ses principaux mandats syndicaux. Si la date du 31 mars peut être retenue, d’autres font également sens : le 15 mars 1961, un conseil général provisoire prend le relais du Comité de coordination ; le 27 mars, se constitue un comité régional à Namur ; le 30 mars naît son équivalent liégeois ; la déclaration et le manifeste du MPW paraissent dans un numéro spécial de Combat du 6 avril 1961, au titre évocateur : Les œufs de Pâques ont apporté à la Wallonie un cadeau fort utile : la naissance officielle du Mouvement populaire wallon ; le 9 mai, les délégués des régionales se réunissent à Namur ; les 18 et 19 novembre, se tient à Namur le Congrès constitutif du Mouvement populaire wallon.
Dans la mesure où André Genot propose d’organiser une importante manifestation à Liège, en avril 1962, pour célébrer le premier anniversaire du mouvement, la date du Manifeste doit être considérée comme la date de naissance officielle.