Désigné évêque de Liège par l’empereur Otton Ier en 972, Notger obtient d’Otton II la confirmation de l’immunité des possessions de l’Église de Liège ; en d’autres termes, elles sont soustraites à une charge comtale et, via l’évêque qu’il désigne, dépendent de la seule autorité de l’empereur. En déléguant son pouvoir à la cathédrale Saint-Lambert et à son titulaire, l’empereur transforme de facto l’évêque, en l’occurrence Notger, en un comte ayant droit de haute justice, de lever le tonlieu, de battre monnaie, d’établir des marchés et de dresser des fortifications. En 985, Notger reçoit en donation le comté de Huy, d’autres suivront. La principauté de Liège devient le modèle de ce que l’on appellera l’« Église impériale ottonienne » (Reichskirche).